Ardilla roja en el Valle del Rudrón

Sabemos que anda por ahí, que es ella, pero hasta que no llegan los meses de invierno en el valle del Rudrón no es muy difícil contemplarla.

 Estamos hablando de la ardilla roja o Sciurus vulgaris.

¿Qué aspecto tiene?

Aunque tiene el tamaño de una rata, suele caer bien a la gente, especialmente a los niños.

Su larga cola y orejas peludas protegen a las ardillas del frío del invierno, perdiendo parte de este pelo cuando llega el calor. 

No tienen un color homogéneo estas ardillas, y varía entre el tono rojizo y el marrón oscuro.
Sus ojos son negros, prominentes y brillantes.
Sus extremidades posteriores son mucho más largas que las anteriores.
Pesan entre 260 gramos y 345 gramos. 20 centímetros de cuerpo y otros tantos de cola.

¿Cómo vive?

Le gustan los pinares, y podemos sorprenderla subiendo por los troncos de los árboles o saltando de rama en rama, aprovechando la estabilidad que le da su cola.

Sus nidos cuelgan de los árboles, y por seguridad, construyen más de uno por si tienen que desplazar sus crías por alguna amenaza. Normalmente tienen 3 o 4 crías por puesta.

¿Cómo se alimenta?

Principalmente come semillas y otras material vegetales. Si te encuentras una piña que ha sido roída, probablemente haya servido de alimento a una ardilla.

Come semillas de coníferas (piñas maduras), bellotas, nueces, hayucos,avellanas, setas, cerezas, fresas, insectos y huevos de aves.

Dentro de su alimentación vegetariana, almacena la comida enterrándola y después la localiza a través del olfato. 

Puede dañar pinos jóvenes al descortezar las yemas.

¿Dónde se la puede encontrar?
En bosques de coníferas o mixtos, y extendida por toda Europa y medio mundo.
Son animales diurnos, con máxima actividad en la madrugada y en las horas previas al anochecer.


Para saber más:

- Guía de mamíferos de España y Europa, de Maurice Burton.

Fresal silvestre (Fragaria vesca) en el Valle del Rudrón

Flor de fresal silvestre. Valle del Rudrón

No es habitual en el mes de Marzo ver una flor en un fresal silvestre, pero este año, protegida por la hojarasca y con unos días buenos que anticipan la primavera, hemos podido encontrarla en  el Valle del Rudrón.

Lo anterior nos sirve de excusa para traer a esta herbácea a nuestro blog, ya que aparece de forma espontánea por todo el valle, en los calveros y lindes de los bosques, y también en setos y taludes.

Su flores poseen cinco pétalos blancos, floreciendo entre abril y junio. 

Leemos que las hojas jóvenes del fresal silvestre pueden añadirse a ensaladas mixtas. También sirven las hojas para preparar infusiones como sucedáneo de té, añadiendo una rodaja limón y endulzando con miel.

Las plantas de fresal silvestre se extenderán en tierra mediante largo filamentos llamados estolones, que echarán raiz.

Los frutos carnosos y de color carmesí, tienen un perfume y una jugosidad específicos. Por eso son degustados por muchos pájaros, el oso y el erizo.

La fresa silvestre ya existía en la Península ibérica antes de la introducción del fresón (Fragaria chilensis) y de sus híbridos. El nombre científico procede de fragrans, "oloroso" y vescus "pequeño". Las fresas tienen un alto contenido en antioxidantes, que contribuyen a prevenir enfermedades cardiovasculares, cánceres y problemas asociados con el envejecimiento. Con ella se preparan mermeladas, yogures, confituras, jarabes, helados, sorbetes...

Si paseando por el Rudrón te encuentras unas fresas silvestre, prueba unas pocas...

Fresas silvestres en el Valle del Rudrón

Fresa silveste. Flora Rudrón

Para saber más:

- Guía de plantas útiles y perjudiciales de Castilla y León. Juan Manuel Velasco Santos.

Chinche de la malva (Pyrrhocoris apterus)

Máscara africana de la chinche

Los tenemos desde hace muchos años en la ventana de casa, intentado esconderse y guarecerse del frío. Eso sí, no son tontos, la ventana está bien orientada al sur, para recibir los primeros rayos de sol del día.

Tiene muchos nombres, chinche de las malvas, chinche roja, chinche del fuego...

Son incapaces de volar.

Cuando el sol comienza a calentar por el mes de Marzo, los adultos del año anterior salen de sus escondrijos (bajo piedras, corteza de árbol o construcciones humanas), y se agrupan al sol para calentarse.

En primavera es cuando los chinches se aparean, de una manera muy curiosa, dándose la espalda. Las crías se desarrollan entre junio y octubre.

Se alimenta de malvas y de insectos muertos o huevos de otros insectos.

*Máscara africana en la espalda. Es fácil imaginarse la cabeza de un muñeco con grandes ojos negros y enorme nariz. El color rojo sirve para avisar a los depredadores de su sabor desagradable.